O pantanal

“De repente, a mil e trezentos metros de altura, apareceu à beleza do pantanal... No horizonte, ate onde os olhos podiam ver, toda a água era azul e toda terra era verde.”

Com uma área de 210 mil Km², sendo 140 mil em território brasileiro (nos estado de Mato Grosso e Mato Grosso do Sul) e o restante na Bolívia e no Paraguai, o Pantanal é um dos ecossistemas mais ricos e peculiares do planeta. O mesmo espaço é capaz de reunir características do Cerrado, da Floresta Amazônica e de terrenos alagadiços (chaco), que no período das chuvas deixam grande parte de sua extensão submersa.
Neste paraíso tropical, convivem mais de 650 espécies de aves, 80 espécies de mamíferos, 50 espécies de répteis e 260 espécies de peixes, algumas delas em risco de extinção. Tamanha exuberância natural tem agora sua preservação oficialmente garantida. Recentemente, o Parque Nacional do Pantanal recebeu da Organização das Nações Unidas (ONU) o titilo de Patrimônio Natural da Humanidade. Em novembro de 200 havia recebido outro da Unesco: o de Reserva da Biosfera.
Esses títulos, alem de aumentar a responsabilidade de preservação e conservação do local, são importantes facilitadores no acesso as linhas de credito oferecidas por programas internacionais para a preservação de ecossistemas. Os sítios de Patrimônio da Humanidade são áreas especificas, consideradas fundamentais para a humanidade, e as Reservas da Biosfera são sistemas de gestão, cuja ênfase esta no planejamento e na conciliação entre preservação ambiental e o desenvolvimento de determinada região.
O equilíbrio do Pantanal depende, basicamente, do fluxo das águas. Verdadeira mas de água doce,o rio Paraguai e seus 175 afluentes são os verdadeiros responsáveis por estes ciclos, chegando a concentrar anualmente 45 bilhões de metros cúbicos de água. Com o inicio das chuvas, em novembro, o nível dos rios sobe e o rio vai cobrindo todo o terreno, chegando a 2/3 da área pantaneira. As chuvas torrenciais são características do Pantanal, onde as precipitações medias anuis oscilam entre 1.300mm e 1450 mm.
A partir de maio, as águas começam a baixar, dando inicio a “vazante”, e uma grande quantidade de peixes fica retida nas lagoas ou baias, não conseguindo retornar aos rios e servindo de alimento para as aves e animais carnívoros, como jacaré e ariranhas. Peixes como dourado, pacu e traira podem ser apanhados com as mãos.
A partir de então, novamente, os pastos reaparecem, fertilizados, e a vegetação se diversifica em cores. Os lagos, lagoas, baias e corixos que se formaram com a vazante são parcialmente cobertos pelas flores lilás dos aguapés. Surgem, ainda, entre as baias,capões cobertos por ipê e ipeúva, que florescem de julho a setembro em amarelo, branco, rosa e roxo, alternados com cambaras e belas vitórias regias.
A riqueza da região também esta representada em sua fauna, com destaque para os diversos tipos de aves e peixes. Alem do tuiuiú, ave símbolo do Pantanal, fazem parte da paisagem da região o biguá, carão, tacha, cabeça-seca, curiaca, colhereiro, gavião-fumaça, martin-pescador, e varias espécies de garças.